ALEEM TAHIR
بدھ، 11 نومبر، 2026
11 نومبر: مولانا ابوالکلام آزاد، یومِ تعلیمِ قومی اور اردو زبان کی تہذیبی میراث _ مضمون نگار: علیم طاہر____________________________11 نومبر ہندوستان کی تاریخ میں ایک غیر معمولی اہمیت کا حامل دن ہے۔ یہ دن آزاد ہندوستان کے پہلے وزیرِ تعلیم، عظیم مفکر، دانشور، صحافی، مفسرِ قرآن، مجاہدِ آزادی اور قومی یکجہتی کے علم بردار مولانا ابوالکلام آزاد کی یومِ ولادت سے وابستہ ہے۔ ہندوستان میں ان کی سالگرہ کو قومی یومِ تعلیم (National Education Day) کے طور پر منایا جاتا ہے۔یہ محض کسی عظیم شخصیت کو یاد کرنے کا دن نہیں، بلکہ اپنے تعلیمی نظام، زبانوں، تہذیب، علمی ورثے اور قومی مستقبل کا جائزہ لینے کا بھی ایک اہم موقع ہے۔ مولانا آزاد کی شخصیت اردو صحافت، ادب، علم و فکر اور قومی شعور سے گہری وابستگی رکھتی ہے۔مولانا ابوالکلام آزاد: ایک شخصیت، کئی علمی جہتیںمولانا ابوالکلام آزاد کا اصل نام ابوالکلام محی الدین احمد تھا۔ وہ 11 نومبر 1888ء کو مکہ مکرمہ میں پیدا ہوئے۔ ان کے والد مولانا خیرالدین ایک ممتاز عالمِ دین تھے، جبکہ ان کی والدہ عرب النسل خاندان سے تعلق رکھتی تھیں۔ بعد ازاں ان کا خاندان ہندوستان منتقل ہوگیا اور مولانا آزاد کی علمی و فکری زندگی نے ہندوستان ہی میں اپنی نمایاں صورت اختیار کی۔مولانا آزاد کی شخصیت کا سب سے نمایاں پہلو یہ تھا کہ انہوں نے روایتی دینی علوم کے ساتھ ساتھ جدید علوم، فلسفے، تاریخ، سیاست، ادب اور عالمی حالات کا بھی گہرا مطالعہ کیا۔ انہوں نے اپنی ذہانت، مطالعے اور غیر معمولی فکری صلاحیت کے ذریعے ایک ایسا علمی مقام حاصل کیا جس کی مثال برصغیر کی تاریخ میں کم ملتی ہے۔وہ عربی، فارسی، اردو اور دیگر زبانوں سے واقف تھے۔ ان کی تحریروں میں زبان کی شائستگی، فکر کی گہرائی، استدلال کی قوت اور ادبی حسن ایک ساتھ نظر آتا ہے۔اردو صحافت کا ایک روشن باب: الہلال اور البلاغمولانا آزاد کی زندگی کا ایک اہم اور تاریخی باب ان کی صحافتی خدمات ہیں۔1912ء میں انہوں نے کلکتہ سے اردو ہفت روزہ الہلال جاری کیا۔ یہ محض ایک اخبار نہیں تھا بلکہ ہندوستانی مسلمانوں اور مجموعی طور پر ہندوستانی معاشرے میں سیاسی بیداری، فکری آزادی، خود اعتمادی اور قومی شعور پیدا کرنے کی ایک مؤثر کوشش تھی۔الہلال کی تحریروں میں غلامی کے خلاف مزاحمت، آزادی کی جدوجہد، خودداری اور اتحاد کا پیغام نمایاں تھا۔ اس کے اسلوب نے اردو صحافت کو ایک نئی فکری اور ادبی جہت عطا کی۔برطانوی حکومت نے ان کی صحافتی سرگرمیوں کو اپنے اقتدار کے لیے خطرہ سمجھا اور الہلال پر پابندیاں عائد کیں۔ اس کے بعد مولانا آزاد نے 1915ء میں البلاغ جاری کیا، لیکن اسے بھی حکومتی پابندیوں کا سامنا کرنا پڑا۔یہاں یہ بات قابلِ غور ہے کہ مولانا آزاد نے قلم کو محض اظہار کا ذریعہ نہیں بنایا بلکہ اسے قومی بیداری اور فکری انقلاب کا وسیلہ بنایا۔ان کے نزدیک صحافت کا مقصد صرف خبریں پہنچانا نہیں، بلکہ قوم کے ذہن کو بیدار کرنا بھی تھا۔جنگِ آزادی اور مولانا آزاد کا کردارمولانا آزاد ہندوستان کی تحریکِ آزادی کے اہم رہنماؤں میں شمار ہوتے ہیں۔ انہوں نے اپنی سیاسی زندگی میں قومی اتحاد، مشترکہ ہندوستانی قومیت اور آزادی کے اصولوں کو بنیادی اہمیت دی۔1923ء میں وہ ہندوستانی قومی کانگریس کے صدر منتخب ہوئے۔ اس وقت ان کی عمر محض 35 برس تھی۔ وہ کانگریس کے کم عمر ترین صدور میں شامل تھے۔ بعد میں 1940ء سے 1946ء تک بھی انہوں نے کانگریس کی صدارت کی، جو ہندوستان کی آزادی کی تحریک کا نہایت اہم اور فیصلہ کن دور تھا۔انہوں نے مہاتما گاندھی، جواہر لعل نہرو اور دیگر رہنماؤں کے ساتھ آزادی کی جدوجہد میں حصہ لیا۔ ان کی سیاسی فکر میں مذہبی شناخت سے بالاتر ہوکر ہندوستان کی مشترکہ تہذیب اور قومی وحدت کا تصور نمایاں تھا۔مولانا آزاد نے تقسیمِ ہند کی مخالفت کی اور ایک متحدہ ہندوستان کے حامی رہے۔ ان کا خیال تھا کہ ہندوستان کی تہذیبی اور تاریخی شناخت مختلف مذاہب، زبانوں اور ثقافتوں کے باہمی اشتراک سے تشکیل پائی ہے۔ اس اشتراک کو سیاسی تقسیم کے ذریعے ختم نہیں کیا جاسکتا۔ان کی سیاسی زندگی کا مطالعہ ہمیں یہ سمجھاتا ہے کہ قومی یکجہتی محض ایک نعرہ نہیں بلکہ ایک طویل تاریخی، سماجی اور تہذیبی عمل ہے۔آزاد ہندوستان کے پہلے وزیرِ تعلیم15 اگست 1947ء کو ہندوستان آزاد ہوا تو مولانا ابوالکلام آزاد کو آزاد ہندوستان کا پہلا وزیرِ تعلیم مقرر کیا گیا۔ انہوں نے 1958ء میں اپنی وفات تک اس منصب پر خدمات انجام دیں۔یہ وہ زمانہ تھا جب ملک کو سیاسی آزادی تو حاصل ہوچکی تھی، لیکن تعلیمی، سائنسی، معاشی اور سماجی ترقی کے لیے ایک مضبوط بنیاد کی ضرورت تھی۔مولانا آزاد کا نظریہ تھا کہ تعلیم کسی مخصوص طبقے، مذہب، ذات یا معاشی حیثیت رکھنے والے افراد کی میراث نہیں ہونی چاہیے۔ ہر بچے کو معیاری تعلیم حاصل کرنے کا یکساں موقع ملنا چاہیے۔ان کی تعلیمی فکر کے چند بنیادی پہلو یہ تھے:1۔ ہر بچے کے لیے بنیادی تعلیم کی فراہمی۔2۔ لڑکیوں کی تعلیم کو فروغ دینا۔3۔ اعلیٰ تعلیم اور سائنسی تحقیق کے مواقع پیدا کرنا۔4۔ فنی اور پیشہ ورانہ تعلیم کو اہمیت دینا۔5۔ دیہی علاقوں میں تعلیمی سہولتوں کو وسعت دینا۔6۔ ہندوستانی فنون، ادب اور ثقافت کو تعلیمی نظام کا حصہ بنانا۔7۔ تعلیم کو قومی ترقی اور سماجی مساوات کا ذریعہ بنانا۔مولانا آزاد تعلیم کو صرف ملازمت حاصل کرنے کا وسیلہ نہیں سمجھتے تھے بلکہ اسے انسان کی شخصیت، شعور، کردار اور سماجی ذمہ داری کی تعمیر کا بنیادی ذریعہ تصور کرتے تھے۔ہندوستان کے تعلیمی اور ثقافتی اداروں کی تشکیل میں کردارمولانا آزاد کا ایک بڑا کارنامہ یہ تھا کہ انہوں نے آزادی کے بعد ہندوستان میں اعلیٰ تعلیم، سائنسی ترقی اور ثقافتی سرگرمیوں کے لیے ادارہ جاتی بنیادوں کو مضبوط کیا۔ان کے دورِ وزارت میں کئی اہم اداروں کے قیام اور فروغ میں نمایاں پیش رفت ہوئی:- IIT کھڑگپور: 1951ء میں ہندوستان کے پہلے انڈین انسٹی ٹیوٹ آف ٹیکنالوجی کی بنیاد رکھی گئی اور مولانا آزاد نے اس کے قیام اور افتتاحی مراحل میں اہم کردار ادا کیا۔- یونیورسٹی گرانٹس کمیشن (UGC): 1953ء میں اس کا باضابطہ افتتاح ہوا، جبکہ 1956ء میں اسے قانونی حیثیت حاصل ہوئی۔- سنگیت ناٹک اکادمی: 1953ء میں ہندوستانی موسیقی، رقص اور ڈرامے کے فروغ کے لیے قائم ہوئی۔- ساہتیہ اکادمی: 1954ء میں ہندوستانی زبانوں کے ادب کے فروغ کے لیے قائم ہوئی۔- لالت کلا اکادمی: 1954ء میں بصری فنون کے فروغ کے لیے قائم ہوئی۔- انڈین کونسل فار کلچرل ریلیشنز (ICCR): 1950ء میں مولانا آزاد کی سرپرستی اور کوششوں سے قائم ہوئی۔یہ ادارے اس بات کی علامت ہیں کہ مولانا آزاد ہندوستان کو صرف سیاسی طور پر آزاد نہیں بلکہ علمی، سائنسی اور تہذیبی اعتبار سے بھی خودمختار اور مضبوط دیکھنا چاہتے تھے۔مولانا آزاد اور اردو زبان و ادب سے ان کا تعلقمولانا ابوالکلام آزاد کی شخصیت کا ایک ایسا پہلو بھی ہے جس پر اردو کے قارئین کو خصوصی توجہ دینی چاہیے۔ وہ صرف سیاست دان اور ماہرِ تعلیم نہیں تھے بلکہ اردو نثر کے ان ممتاز معماروں میں شامل تھے جنہوں نے زبان کو فکری بلندی، علمی وسعت اور ادبی وقار عطا کیا۔ان کی نثر میں عربی و فارسی الفاظ کی فراوانی کے باوجود ایک خاص روانی، خطیبانہ شان اور استدلالی قوت موجود ہے۔ ان کا اسلوب پڑھنے والے کو محض معلومات فراہم نہیں کرتا بلکہ اسے سوچنے، سوال کرنے اور اپنے نظریات کا جائزہ لینے پر بھی آمادہ کرتا ہے۔ان کی چند اہم تصانیف کا ذکر ضروری ہے:1۔ ترجمان القرآنیہ مولانا آزاد کی علمی اور تفسیری زندگی کا اہم ترین کارنامہ ہے۔ اس میں انہوں نے قرآن مجید کے پیغام، انسانی ہدایت، توحید اور اخلاقی تعلیمات کو اپنی فکری بصیرت کے ساتھ پیش کیا۔2۔ غبارِ خاطریہ اردو ادب کا ایک نہایت اہم نثری مجموعہ ہے۔ اس میں مولانا آزاد کے خطوط شامل ہیں، جو انہوں نے قید کے دوران اپنے عزیز دوست مولانا حبیب الرحمن خان شیروانی کے نام لکھے تھے۔ ان خطوط میں فلسفہ، موسیقی، فطرت، انسانی نفسیات، زندگی، موت اور روحانی تجربات پر گہری گفتگو ملتی ہے۔غبارِ خاطر کا مطالعہ کرنے والا شخص محسوس کرتا ہے کہ مولانا آزاد کے اندر ایک سیاست دان کے ساتھ ایک حساس ادیب، فلسفی اور جمالیاتی ذوق رکھنے والا انسان بھی موجود تھا۔3۔ تذکرہیہ ان کی ایک اہم علمی اور ادبی تصنیف ہے، جس میں ان کے خاندان، علمی ماحول اور بزرگوں کے حالات کا بیان ملتا ہے۔4۔ انڈیا وِنز فریڈم (India Wins Freedom)یہ ان کی سیاسی یادداشتوں پر مبنی اہم کتاب ہے، جس میں تحریکِ آزادی، تقسیمِ ہند اور اس دور کے سیاسی حالات پر ان کے مشاہدات اور خیالات سامنے آتے ہیں۔مولانا آزاد کی تصانیف ہمیں یہ بتاتی ہیں کہ زبان کا اصل کمال صرف خوب صورت الفاظ میں نہیں بلکہ فکر کی گہرائی، اظہار کی سچائی اور علم کی وسعت میں پوشیدہ ہے۔اردو زبان: ایک زبان نہیں، تہذیبوں کا مشترکہ ورثہمولانا آزاد کے حوالے سے اردو زبان پر گفتگو کرتے ہوئے ایک بنیادی حقیقت کو نظرانداز نہیں کیا جاسکتا۔ اردو ہندوستان کی مشترکہ تہذیبی زندگی کا ایک اہم حصہ ہے۔اردو کی تاریخ میں مختلف علاقوں، زبانوں، مذاہب، معاشرتی گروہوں اور ادبی روایتوں کا حصہ شامل ہے۔ اس زبان نے صدیوں کے دوران ہندوستان کے اجتماعی شعور، محبت، مزاحمت، فلسفے، تصوف، شاعری، صحافت اور عوامی مکالمے کو اظہار کا وسیلہ فراہم کیا ہے۔میر، غالب، ذوق، مومن، حالی، شبلی، اقبال، فراق، جوش، فیض، کرشن چندر، پریم چند اور بے شمار ادیبوں نے اردو ادب کے دامن کو وسیع کیا۔اردو نے ہندوستانی معاشرے کو صرف شاعری نہیں دی بلکہ ایک ایسی تہذیبی زبان بھی فراہم کی جس میں محبت، اختلاف، رواداری، احتجاج، مزاحمت اور انسان دوستی کے بے شمار رنگ موجود ہیں۔اردو کو کسی ایک مذہب، طبقے یا خطے تک محدود کردینا اس کی تاریخی وسعت کو محدود کرنے کے مترادف ہوگا۔یہ زبان ہندوستان کے مشترکہ تہذیبی ورثے کی ایک اہم علامت ہے۔ اس کا تحفظ کسی ایک برادری کی نہیں بلکہ پورے ملک کی علمی اور ثقافتی ذمہ داری ہے۔کیا آج اردو زبان کے لیے ہماری ذمہ داریاں پوری ہورہی ہیں؟یہ سوال محض جذباتی نہیں بلکہ تعلیمی اور سماجی اہمیت بھی رکھتا ہے۔ہم ہر سال عظیم اردو ادیبوں، شاعروں اور دانشوروں کو یاد کرتے ہیں، ان کے نام پر تقاریب منعقد کرتے ہیں، ان کی تصاویر شائع کرتے ہیں اور ان کے ادبی کارناموں کو خراجِ عقیدت پیش کرتے ہیں۔ لیکن کیا ہم ان کی علمی روایت کو نئی نسل تک منتقل کرنے کے لیے بھی اتنی ہی سنجیدگی سے کام کرتے ہیں؟آج اردو کے سامنے کئی اہم مسائل ہیں:- اردو میڈیم اسکولوں کی تعلیمی حالت اور بنیادی سہولتوں کا مسئلہ۔- اردو اساتذہ کی مناسب تقرری اور تربیت۔- اردو کتابوں اور رسائل کے لیے قارئین کی کمی۔- نئی نسل میں اردو رسم الخط پڑھنے اور لکھنے کی کم ہوتی ہوئی مشق۔- ڈیجیٹل دنیا میں اردو مواد کی معیاری تیاری کی ضرورت۔- اردو کے ادبی ورثے کو دوسری ہندوستانی اور عالمی زبانوں میں منتقل کرنے کی ضرورت۔ان مسائل کا حل صرف حکومتی اعلانات سے ممکن نہیں۔ اس کے لیے حکومت، تعلیمی اداروں، ادبی تنظیموں، اساتذہ، والدین، ناشرین اور اہلِ قلم سب کو اپنا کردار ادا کرنا ہوگا۔ہمیں اردو کو روزگار، جدید ٹیکنالوجی، تحقیق، سائنس، صحافت اور نئے علمی مضامین سے بھی جوڑنا ہوگا۔ اردو کو صرف ماضی کی شاعری اور مشاعروں تک محدود رکھنے کے بجائے مستقبل کی علمی ضروریات کے ساتھ ہم آہنگ کرنا ہوگا۔تعلیم، زبان اور قومی یکجہتی: مولانا آزاد کا پیغاممولانا آزاد کی فکر میں تعلیم اور قومی یکجہتی ایک دوسرے سے جدا نہیں تھے۔ان کا تصورِ ہندوستان ایسا تھا جہاں مختلف مذہبی عقائد رکھنے والے افراد اپنے اپنے عقائد پر قائم رہتے ہوئے ایک مشترکہ قومی شناخت کے حامل ہوں۔ جہاں کسی شہری کے لیے اس کی زبان، مذہب یا معاشی حیثیت تعلیم کے حصول میں رکاوٹ نہ بنے۔آج جب ہم ان کی زندگی اور خدمات کا جائزہ لیتے ہیں تو یہ بات نمایاں ہوتی ہے کہ ایک ترقی یافتہ ملک کی تعمیر صرف بڑی عمارتوں، شاہراہوں، صنعتوں اور جدید ٹیکنالوجی سے نہیں ہوتی۔ اس کے لیے تعلیم یافتہ، باشعور، مہذب اور ذمہ دار شہریوں کی ضرورت ہوتی ہے۔ایک ایسا معاشرہ جہاں سوال کرنے کی آزادی ہو، تحقیق کی حوصلہ افزائی ہو، اختلافِ رائے کو برداشت کیا جائے اور ہر زبان و ثقافت کو احترام کی نگاہ سے دیکھا جائے، وہی معاشرہ حقیقی علمی ترقی کی طرف بڑھ سکتا ہے۔مولانا آزاد کا تعلیمی اور تہذیبی تصور آج بھی اسی بنیادی سوال کے گرد گھومتا محسوس ہوتا ہے کہ ہم آنے والی نسلوں کو کیسا ہندوستان دینا چاہتے ہیں؟آج کے نوجوانوں کے نام ایک پیغامآج کے نوجوانوں کے لیے مولانا آزاد کی زندگی ایک اہم سبق رکھتی ہے۔ ان کی علمی زندگی ہمیں بتاتی ہے کہ کامیابی کے لیے محض ڈگریاں حاصل کرنا کافی نہیں، بلکہ مطالعہ، تنقیدی فکر، زبان پر عبور، تحقیق اور وسیع النظری بھی ضروری ہیں۔نوجوانوں کو چاہیے کہ وہ اپنی مادری اور علاقائی زبانوں کے ساتھ اردو، ہندی، انگریزی اور دیگر زبانوں سے بھی واقفیت حاصل کریں۔ جدید علوم و ٹیکنالوجی سیکھیں، اپنی تہذیبی شناخت کو سمجھیں اور دنیا کے علمی و فکری رجحانات سے جڑیں۔کتاب سے رشتہ مضبوط کرنا، سوال کرنے کی عادت پیدا کرنا اور علم کو عملی زندگی میں استعمال کرنا ہی کسی بھی قوم کے مستقبل کو روشن کرسکتا ہے۔مولانا آزاد کی زندگی ہمیں یہ بھی سکھاتی ہے کہ علم کسی ایک فرد کی ذاتی ترقی کا ذریعہ نہیں بلکہ پورے معاشرے کی اجتماعی خوش حالی کا راستہ ہے۔مولانا آزاد کی وفات اور قومی ورثہمولانا ابوالکلام آزاد 22 فروری 1958ء کو اس دنیا سے رخصت ہوگئے، لیکن ان کے علمی، سیاسی، ادبی اور تعلیمی افکار آج بھی ہندوستان کی اجتماعی زندگی کا حصہ ہیں۔1992ء میں حکومتِ ہند نے انہیں بعد از وفات ملک کے اعلیٰ ترین شہری اعزاز بھارت رتن سے نوازا۔ان کی زندگی کا مطالعہ ہمیں ایک ایسے انسان سے متعارف کراتا ہے جس نے قلم، علم، سیاست، صحافت اور تعلیم کے میدان میں اپنی صلاحیتوں کا استعمال قومی تعمیر کے لیے کیا۔ان کی شخصیت کی اہمیت صرف اس بات میں نہیں کہ وہ ہندوستان کے پہلے وزیرِ تعلیم تھے، بلکہ اس حقیقت میں بھی ہے کہ انہوں نے آزادی کے بعد ایک ایسے ہندوستان کا تصور پیش کیا جس کی بنیاد علم، مساوات، سائنسی شعور، تہذیبی ہم آہنگی اور قومی یکجہتی پر استوار ہو۔آخری بات: مولانا آزاد کو یاد کرنا کافی نہیں، ان کے مشن کو آگے بڑھانا ضروری ہےآج 11 نومبر کو جب ہم مولانا ابوالکلام آزاد کی یومِ ولادت اور قومی یومِ تعلیم منارہے ہیں تو ہمیں اپنے گریبان میں جھانکنے کی ضرورت ہے۔کیا ہمارے معاشرے میں تعلیم کو واقعی اولین ترجیح حاصل ہے؟کیا غریب کا بچہ بھی وہی تعلیمی مواقع حاصل کررہا ہے جو ایک خوش حال خاندان کے بچے کو میسر ہیں؟کیا ہماری زبانوں، خصوصاً اردو، کو تعلیمی اداروں، جدید تحقیق اور ڈیجیٹل دنیا میں وہ مقام مل رہا ہے جس کی وہ مستحق ہیں؟کیا ہم اپنے بچوں کو کتابوں سے جوڑ رہے ہیں یا انہیں صرف موبائل اسکرینوں تک محدود کررہے ہیں؟کیا ہم اپنے ادیبوں، شاعروں، مفکروں اور دانش وروں کی کتابیں نئی نسل تک پہنچا رہے ہیں؟یہ سوالات کسی ایک دن کے لیے نہیں بلکہ ہماری اجتماعی زندگی کے لیے اہم ہیں۔میرے نزدیک مولانا آزاد کو حقیقی خراجِ عقیدت پیش کرنے کا بہترین طریقہ یہ ہے کہ ہم اپنے معاشرے میں علم کی روشنی پھیلائیں، اردو زبان و ادب کی حفاظت کریں، دوسری زبانوں کا احترام کریں، تعلیمی محرومیوں کو دور کرنے کی کوشش کریں اور آنے والی نسلوں میں مطالعے، تحقیق اور مثبت فکر کا شعور پیدا کریں۔زبانیں تقسیم نہیں کرتیں، زبانیں انسانوں کو ایک دوسرے کے قریب لاتی ہیں۔ تعلیم انسان کو صرف روزگار نہیں دیتی بلکہ اسے انسانیت، شعور اور ذمہ داری کا احساس بھی عطا کرتی ہے۔مولانا ابوالکلام آزاد کی زندگی کا سب سے بڑا پیغام بھی شاید یہی ہے کہ قوموں کی حقیقی آزادی اس وقت مکمل ہوتی ہے جب ان کے ذہن آزاد، فکر روشن اور تعلیمی بنیادیں مضبوط ہوں۔آئیے، آج کے دن ہم عہد کریں کہ اردو کی محبت کو محض تقریروں تک محدود نہیں رکھیں گے، بلکہ اردو پڑھیں گے، لکھیں گے، اپنی نئی نسل کو سکھائیں گے اور اس کے علمی و ادبی سرمایہ کو محفوظ رکھنے کے لیے عملی اقدامات کریں گے۔مولانا آزاد کو سلام، علم کی روشنی کو سلام، اردو زبان کی تہذیبی عظمت کو سلام اور ہندوستان کی مشترکہ گنگا جمنی تہذیب کو سلام!مضمون نگار: علیم طاہرشاعر، ادیب، افسانہ نگار، نغمہ نگار و سماجی کارکن#یوم_تعلیم #مولانا_ابوالکلام_آزاد #قومی_یوم_تعلیم #اردو_زبان #اردو_ادب #AleemTahir #NationalEducationDay
اتوار، 8 نومبر، 2026
Diwali: The Hidden Religious History, Beliefs and Cultural Philosophy Behind the Light of Lamps _____ Article by: Aleem Tahir
Diwali: The Hidden Religious History, Beliefs and Cultural Philosophy Behind the Light of Lamps
Article by: Aleem Tahir
India is a beautiful tapestry of civilizations, religions, beliefs and traditions, where every festival carries within itself a distinct history, religious belief and cultural message. Among these festivals, Diwali, also known as Deepavali, holds a special significance.
It is not merely a festival of lighting lamps, distributing sweets, celebrating happiness and decorating homes. Behind it lie ancient religious traditions, Hindu mythology, spiritual concepts and historical memories associated with different religious communities of India.
However, an important question arises: Why is Diwali celebrated? Where did this festival originate? What is its religious foundation in Hinduism? Is it associated only with Lord Rama's return to Ayodhya, or are there other religious traditions behind this celebration as well?
To understand these questions, it is essential to examine the religious and historical traditions associated with Diwali separately.
1. The Literal Meaning of Diwali and Its Historical Background
The original Sanskrit name of Diwali is 'Deepavali' (दीपावली). It is derived from two words:
- Deep (दीप): Meaning a lamp or light.
- Avali (आवली): Meaning a row or a series.
Thus, Deepavali literally means a row of lamps.
The festival is celebrated around Amavasya, the new moon night of the Hindu lunar month of Kartik, which generally falls in October or November.
On this night, the moon is not visible, and darkness prevails. Lighting traditional clay lamps in homes, temples, markets and streets carries special symbolic significance.
Here, light does not merely represent physical illumination. According to religious and spiritual beliefs, it also symbolizes knowledge, goodness, hope and spiritual awakening.
2. Lord Rama's Return to Ayodhya: The Famous Religious Tradition of Diwali
One of the most widely known religious traditions associated with Diwali, particularly in North India, is connected with the Ramayana.
According to Hindu religious beliefs, Lord Rama was sent into exile for fourteen years following the promise made by his father, King Dasharatha, and the wish expressed by his stepmother Kaikeyi.
During this period, his wife Sita and his brother Lakshmana accompanied him.
While living in the forest, Ravana, the king of Lanka, abducted Sita. Subsequently, Lord Rama, with the assistance of Hanuman and the Vanara army, fought against Ravana and defeated him.
According to a popular religious tradition, when Rama, Sita and Lakshmana returned to Ayodhya after completing fourteen years of exile, the people of the city welcomed them by illuminating their homes and streets with lamps.
The tradition of lighting lamps during Diwali is particularly associated with the remembrance of this event in North India.
The fundamental message of this episode is that no matter how powerful injustice, arrogance and evil may become, truth and goodness ultimately prevail.
3. Lord Krishna and the Story of Narakasura
Another important religious tradition associated with Diwali is particularly popular in South India.
It is connected with Lord Krishna and a tyrannical ruler named Narakasura.
According to Hindu religious traditions, Narakasura, intoxicated by his power, had imprisoned numerous people and subjected the public to oppression.
Lord Krishna fought against him, defeated him and liberated the prisoners.
To commemorate this victory, Naraka Chaturdashi is celebrated in several parts of South India before Diwali. It is also known as Chhoti Diwali, or the Lesser Diwali.
This tradition also highlights one of the central philosophies of the festival: the elimination of oppression and injustice and the attainment of freedom are among the greatest sources of human happiness.
4. Goddess Lakshmi's Worship and the Concept of Wealth and Prosperity
Worshipping Goddess Lakshmi on Diwali night holds special significance in Hinduism.
According to Hindu beliefs, Goddess Lakshmi is regarded as the goddess of wealth, prosperity, good fortune and abundance. She is also considered the consort of Lord Vishnu.
According to a well-known Puranic legend, Goddess Lakshmi emerged during Samudra Manthan, or the churning of the cosmic ocean.
The story of Samudra Manthan describes how the gods and the Asuras churned the ocean in search of Amrita, the divine nectar of immortality.
Based on this religious belief, Lakshmi Puja is performed on Diwali night, with prayers for prosperity, blessings and progress in homes and businesses.
Lord Ganesha is also worshipped on this occasion. He is regarded as the deity of wisdom, knowledge and the removal of obstacles.
5. The Significance of Diwali in Jainism: Mahavira's Nirvana
Diwali is not associated exclusively with Hinduism. It also holds extraordinary spiritual significance in Jainism.
According to Jain tradition, Lord Mahavira, the twenty-fourth Tirthankara, attained Nirvana on Kartik Amavasya at Pavapuri in Bihar.
The Jain community celebrates Diwali in remembrance of this event.
In Jain religious tradition, the lighting of lamps is also associated with the idea of preserving the light of Mahavira's spiritual teachings after his departure from the physical world.
This aspect gives Diwali a broader religious and spiritual significance.
6. Bandi Chhor Divas in Sikhism
In Sikhism, an important historical event is commemorated around Diwali. It is known as Bandi Chhor Divas.
The occasion is associated with the sixth Sikh Guru, Guru Hargobind Sahib.
According to Sikh historical tradition, Guru Hargobind Sahib was released from the imprisonment of Mughal Emperor Jahangir around the time of Diwali.
According to the popular tradition, Guru Sahib secured the release of 52 other imprisoned kings along with his own freedom.
In remembrance of this event, the Sikh community celebrates Bandi Chhor Divas, which means the Day of Liberation of Prisoners.
The famous Golden Temple in Amritsar is specially illuminated on this occasion.
This tradition highlights the values of freedom, justice and the struggle for the liberation of others.
7. The Five Days of Diwali and Their Religious Significance
Generally, Diwali celebrations extend over five days. However, the names and customs associated with these days differ across regions and communities.
Day One: Dhanteras
This day is associated with wealth, health and prosperity. Some people purchase gold, silver or new household items on this occasion.
Day Two: Naraka Chaturdashi
This day commemorates Lord Krishna's victory over Narakasura. It is also known as Chhoti Diwali.
Day Three: Lakshmi Puja
This is the principal day of Diwali. People light lamps in their homes, create colourful Rangoli designs and worship Goddess Lakshmi and Lord Ganesha.
Day Four: Govardhan Puja or Bali Pratipada
The significance of this day varies across regions. In some places, people remember the tradition associated with Lord Krishna and Govardhan Hill, while in other regions it is associated with the beginning of a new year or a new business year.
Day Five: Bhai Dooj
On this day, sisters pray for the happiness, prosperity and long life of their brothers. The festival celebrates the bond of love, affection and mutual respect between brothers and sisters.
8. The Cultural and Social Message of Diwali
Apart from its religious stories and historical traditions, Diwali also has an important social and cultural identity.
Cleaning homes, wearing new clothes, distributing sweets, meeting relatives, exchanging gifts, engaging in business activities and collectively illuminating homes and streets are among the prominent features of this festival.
The festival serves as a means of bringing people closer to one another.
Visiting each other's homes, sharing happiness and strengthening relationships are beautiful traditions of Indian society.
However, in modern times, certain social responsibilities are also associated with Diwali celebrations.
Air and noise pollution caused by firecrackers, the discomfort experienced by children and elderly people, and the impact on the environment are issues that deserve serious consideration.
The true beauty of a festival can be preserved only when happiness is accompanied by concern for the health, peace and well-being of others and the environment.
9. Diwali's Recognition as Global Intangible Cultural Heritage
The cultural significance of Diwali is no longer limited to India.
An important development is that on 10 December 2025, UNESCO included Deepavali in its Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity.
This decision was taken during the twentieth session of UNESCO's Intergovernmental Committee, held in New Delhi.
The importance of this recognition lies in the fact that Diwali has been acknowledged as a living cultural tradition encompassing family relationships, collective rituals, arts, traditional crafts and social harmony.
This recognition represents an important global acknowledgment of India's cultural heritage.
Conclusion: Lamps Should Illuminate Not Only Homes but Also Minds and Hearts
A study of Diwali's religious and historical background reveals that there is no single narrative that can be considered the sole historical reason for its celebration across all religions and every region of India.
In Hinduism, the return of Lord Rama to Ayodhya, Lord Krishna's victory over Narakasura and the worship of Goddess Lakshmi form important foundations of the festival.
In Jainism, Mahavira's Nirvana, and in Sikhism, the liberation of Guru Hargobind Sahib, give this occasion distinct religious and historical significance.
Despite their differences, all these traditions reflect a common symbolic idea: a journey from darkness to light, from oppression to freedom, from despair to hope and from ignorance to knowledge.
In a country like India, which is home to multiple religions and cultures, studying such festivals is not merely a way of acquiring religious knowledge. It is also an opportunity to understand one another's beliefs, history and cultural heritage.
In my opinion, the most beautiful message of Diwali is that human beings should strive to eliminate the darkness of hatred, prejudice, ignorance and negative thinking within themselves.
Because if lamps illuminate our homes while darkness continues to prevail in human hearts, the true meaning of the festival remains incomplete.
The true meaning of light is not merely to remove darkness, but also to become a source of light in the lives of others.
Best wishes to all citizens of India for the cultural celebrations of Diwali and for the spirit of mutual love, peace and harmony.
Authentic Sources and References
- UNESCO: Inclusion of Deepavali in the Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity.
- Government of India, Ministry of Culture: Cultural and historical significance of Diwali.
- National Geographic: History of Diwali, religious legends and regional traditions.
- JAINA: Mahavira's Nirvana and the tradition of Diwali in Jainism.
- Indian Heritage Centre: Religious significance of Diwali in Jainism and Sikhism.
Editorial Note: This article presents religious beliefs and traditions within the context of their respective religions. A distinction has been maintained between religious traditions and historically documented evidence.
#Diwali #Deepavali #IndianCulture #ReligiousHistory #AleemTahir
Article by: Aleem Tahir